இந்தியாவில் பள்ளிகளில் வழங்கப்படும் மதிய உணவு திட்டம் கோடிக்கணக்கான குழந்தைகளுக்கு ஊட்டச்சத்து வழங்கும் நோக்கத்தோடு தொடங்கப்பட்டது. ஆனால் இன்றைய நிலையில், பல மாநிலங்களில் இந்த திட்டத்தில் முட்டை சேர்க்கப்படாமல் இருப்பது குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்து தேவைகளை பூர்த்தி செய்யவில்லை என்ற கடும் விமர்சனங்கள் எழுந்துள்ளன. லைவ்மின்ட் இதழ் வெளியிட்ட விரிவான அறிக்கையின்படி, இந்தியா தன் குழந்தைகளுக்கு உரிய ஊட்டச்சத்தை மறுக்கிறதா என்ற கேள்வி மிகவும் தீவிரமான விவாதமாக மாறியுள்ளது. முட்டை என்பது மிகவும் மலிவான, சத்தான மற்றும் எளிதில் கிடைக்கக்கூடிய புரத ஆதாரம். இதை பள்ளி மதிய உணவில் சேர்ப்பது குழந்தைகளின் வளர்ச்சிக்கு மிகுந்த

பயனளிக்கும் என ஊட்டச்சத்து நிபுணர்கள் திட்டவட்டமாக கூறுகின்றனர். இருப்பினும் அரசியல் மற்றும் மதக் காரணங்களால் பல மாநில அரசுகள் இந்த முடிவை தள்ளிப்போட்டு வருகின்றன. இது குழந்தைகளின் உடல் ஆரோக்கியத்தை நேரடியாக பாதிக்கிறது என்பது கவலையளிக்கும் உண்மை. இந்தியாவில் ஐந்து வயதுக்கு உட்பட்ட குழந்தைகளில் 35 சதவீதத்திற்கும் அதிகமானோர் வளர்ச்சிக் குறைபாட்டால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர் என தேசிய குடும்ப சுகாதார கணக்கெடுப்பு தெரிவிக்கிறது. இந்த நிலையை சரிசெய்ய மதிய உணவு திட்டத்தில் முட்டையை கட்டாயமாக சேர்க்க வேண்டும் என சுகாதார நிபுணர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.

ஒரு முட்டையில் சுமார் 6 கிராம் புரதம், அத்தியாவசிய வைட்டமின்கள் மற்றும் கனிமச் சத்துக்கள் உள்ளன. இவை குழந்தையின் மூளை வளர்ச்சிக்கும் எலும்பு வலிமைக்கும் மிக அவசியமானவை. குறிப்பாக கிராமப்புற குழந்தைகளுக்கு வீட்டில் போதுமான ஊட்டச்சத்துள்ள உணவு கிடைப்பதில்லை என்பதால் பள்ளி மதிய உணவே அவர்களுக்கு ஒரே நம்பகமான ஊட்டச்சத்து ஆதாரமாக இருக்கிறது. தெலங்கானா, ஆந்திரப் பிரதேசம், கேரளா, ஒடிசா போன்ற மாநிலங்கள் மதிய உணவில் முட்டையை சேர்த்துள்ளன. இந்த மாநிலங்களில் குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்து நிலை மேம்பட்டுள்ளது என்று ஆய்வுகள் நிரூபித்துள்ளன. ஆனால் உத்தரப் பிரதேசம், மத்தியப் பிரதேசம், ராஜஸ்தான் போன்ற பெரிய மக்கள்தொகை கொண்ட மாநிலங்களில் சைவ உணவுக் கொள்கையை முன்னிறுத்தி முட்டை வழங்கப்படுவதில்லை.

இந்த மாநிலங்களிலேயே குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்து குறைபாடு அதிகமாக காணப்படுகிறது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. தமிழ்நாட்டில் மதிய உணவு திட்டம் மிகவும் திறம்பட செயல்படுகிறது. தமிழ்நாடு அரசு குழந்தைகளுக்கு வாரத்தில் பல நாட்கள் முட்டை வழங்கி வருகிறது. இதன் விளைவாக தமிழ்நாட்டு குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்து நிலை தேசிய சராசரியை விட சிறப்பாக இருக்கிறது. இது மற்ற மாநிலங்களுக்கு ஒரு முன்மாதிரியாக திகழ்கிறது என நிபுணர்கள் பாராட்டுகின்றனர். தமிழக அரசின் இந்த

கொள்கை குழந்தை நலனில் அரசு எவ்வளவு அக்கறை கொண்டுள்ளது என்பதை தெளிவாக காட்டுகிறது. மத்திய அரசு இந்த விஷயத்தில் தெளிவான தேசிய கொள்கை ஒன்றை உருவாக்க வேண்டும் என கோரிக்கை வலுக்கிறது. குழந்தைகளின் உணவுத் தேவை என்பது மதம் அல்லது அரசியலுக்கு அப்பாற்பட்டது என்பதை அனைவரும் உணர வேண்டும். ஊட்டச்சத்து என்பது குழந்தையின் அடிப்படை உரிமை. இதை மறுப்பது அரசியலமைப்பு உரிமைகளை மீறுவதற்கு சமம் என சட்ட நிபுணர்களும் சமூக ஆர்வலர்களும் கூறுகின்றனர். உலக அளவில் பல நாடுகள் பள்ளி உணவில் முட்டையை கட்டாயமாக சேர்க்கின்றன.

இந்தியாவும் இந்த பாதையில் செல்ல வேண்டும் என்பதே ஊட்டச்சத்து நிபுணர்களின் ஒருமித்த கருத்தாகும். நமது நாட்டின் எதிர்காலமான குழந்தைகளை ஊட்டச்சத்துக் குறைபாட்டிலிருந்து காப்பாற்றுவது நமது கூட்டுப் பொறுப்பு என்பதை அரசும் சமூகமும் உணர வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது.