ராயல் சேலஞ்சர்ஸ் பாங்களூர் அணி குஜராத் டைட்டன்ஸ் அணியை 146 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்தி ஐபிஎல் 2026 இறுதிப் போட்டிக்கு தகுதி பெற்றுள்ளது. இந்த போட்டியில் ஆர்சிபி அணியின் விராட் கோஹ்லி 89 ரன்களும், ஃபாஃப் டு ப்ளெஸிஸ் 78 ரன்களும் அடித்தனர். கிளன் மேக்ஸ்வெல் 45 பந்துகளில் 72 ரன்கள் அடித்து அணியை வலுவான நிலையில் நிறுத்தினார். குஜராத் அணியின் பந்து வீச்சு முற்றிலும் சிதைந்து போனது. மே 27, 2026 புதன்கிழமை மாலை சென்னையின் எம்.ஏ.சிதம்பரம் ஸ்டேடியத்தில் நடைபெற்ற இந்த இரண்டாம் தகுதி சுற்று போட்டியில் 68,000 ரசிகர்கள் நேரில் கண்டு ரசித்தனர். முதலில் பேட்டிங் செய்த ஆர்சிபி அணி 20 ஓவர்களில் 7 விக்கெட் இழப்பிற்கு 234 ரன்கள் குவித்தது. பதிலடியில் குஜராத் அணி 15.4 ஓவர்களிலேயே 88 ரன்களுக்கு ஆல் அவுட் ஆனது. இது ஐபிஎல் வரலாற்றில் பிளே ஆஃப் கட்டத்தில் மிகப்பெரிய வெற்றி வித்தியாசமாக பதிவானது. ஆர்சிபி அணி 2008 முதல் ஐபிஎல்லில் பங்கேற்று வருகிறது ஆனால் இதுவரை ஒரு முறைகூட சாம்பியன் பட்டம் வெல்லவில்லை. 2009, 2011, 2016 ஆகிய ஆண்டுகளில் இறுதிப் போட்டியை எட்டிய இந்த அணி மூன்று முறையும் தோல்வியடைந்தது. கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளாக அணியின் செயல்பாட்டில் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றம் தெரிகிறது. புதிய பயிற்சியாளர் ஆண்டி ஃப்ளவரின் வழிகாட்டுதலில் இந்த சீசனில் அணி அனைத்து துறைகளிலும் சுறுசுறுப்பாக செயல்படுகிறது. முக்கியமாக இளம் வீரர்களுக்கும் அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களுக்கும் இடையே சிறந்த இணக்கம் உள்ளது. தமிழகத்தில் கிரிக்கெட் ரசிகர்களின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருப்பதால் இந்த வெற்றி மாநிலம் முழுவதும் பெரும் மகிழ்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணி இந்த சீசனில் ஆரம்பத்திலேயே வெளியேறியதால் தமிழக ரசிகர்கள் ஆர்சிபியை ஆதரிக்கத் தொடங்கினர். சென்னையில் நடைபெற்ற இந்த போட்டியில் பெரும்பாலான ரசிகர்கள் ஆர்சிபிக்கு ஆதரவாக கோஷமிட்டனர். இந்த வெற்றியால் தமிழகத்தில் உள்ள விளையாட்டு பார்கள் மற்றும் ரசிகர் சங்கங்களில் கொண்டாட்டம் நடைபெற்றது. மேலும் இந்த போட்டியை தொலைக்காட்சியில் பார்த்த கோடிக்கணக்கான மக்கள் மகிழ்ச்சியில் ஆழ்ந்தனர். கிரிக்கெட் வல்லுநர்களின் கருத்துப்படி ஆர்சிபி அணியின் இந்த செயல்பாடு எதிர்பாராதது என்றாலும் அவர்களின் தயாரிப்பு முறையில் தெரியும் முன்னேற்றத்தின் விளைவு என்கின்றனர். முன்னாள் இந்திய கிரிக்கெட் வீரர் சுனில் கவாஸ்கர் கூறுகையில், "ஆர்சிபி அணியின் பேட்டிங் ஆர்டர் இந்த சீசனில் மிகவும் பலமாக உள்ளது. விராட் கோஹ்லியின் அனுபவமும் இளம் வீரர்களின் உற்சாகமும் சேர்ந்து அருமையான கலவையை உருவாக்கியுள்ளது" என்றார். மற்றொரு கிரிக்கெட் பகுப்பாய்வாளர் ஹர்ஷ பொக்லே கூறுகையில், "இன்றைய போட்டியில் ஆர்சிபி அணியின் களப் பரவல் மற்றும் பந்து வீச்சு மாற்றங்கள் சிறப்பாக இருந்தன" என்றார். ஆர்சிபி அணி இப்போது மே 30ம் தேதி ராஜஸ்தான் ராயல்ஸ் அணியுடன் ஐபிஎல் 2026 இறுதிப் போட்டியில் மோதும். இந்த போட்டி மும்பையின் வான்கேட் ஸ்டேடியத்தில் நடைபெறும். ஆர்சிபி அணிக்கு இதுவே நான்காவது இறுதிப் போட்டி வாய்ப்பு என்பதால் அவர்கள் முதல் பட்டத்தை வெல்ல பெரும் முயற்சி எடுப்பார்கள் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ராஜஸ்தான் அணியும் கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளாக நல்ல ப்ராம் காட்டி வருவதால் இறுதிப் போட்டி மிகவும் சுவாரசியமாக இருக்கும். கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் இரு அணிகளின் செயல்பாட்டை உன்னிப்பாக கவனித்து வருகின்றனர்.